惜しい店がなくなるものよ (真花の雑記帳 Neo)

惜しい店がなくなるものよ

　友達の荻島氏が「日本で二番目に美味しいカレー屋」と評している店が、来月18日に閉店するという。この店のカレーを愛している方々が、この店のカレーとの別れを惜しんで本日集まるというので、八王子まで足を伸ばした。

　その店の名は「これく亭」。住宅街の中にポツンと建っている、とても目立たない店だ。店内のインテリアはアジアンテイストにアレンジしてあるが、もとはお寿司屋さんだったとのこと、奥の部屋は見事に和室だったりして、とても面白い。

　本日集まった人数は、１０数名。おそらく6～8名用だと思われる部屋になんとか全員入ろうとするが、どうにも収まらず3名だけ別テーブルになった。基本メニューは、野菜カレー、キーマカレー、ホットチキンカレーの三種で、それ以外に季節のカレーというものがある。私はその中のキーマカレーを頼んでみた。

　一口食べて、思わず「美味しい！」と大声をあげてしまった。これが、本当に美味しいのだ。なんと表現すればいいかわからないが…辛いのに優しく、味わい深い。カレーの中に立つサフランライスピラミッドは、あっという間に平地になった。

　ほかにチキンシチューと野菜シチューがあり、ついでにこれも頼んでみんなで分けあった。シチューがまた、なんとも優しい味でほっとした。食後のチャイも、はっとするほど美味しかった。この店は素材にこだわり、牛乳はしぼりたてのジャージー牛乳を使っているとのこと。スパイスもすべて店のマスターが自分ですり、混ぜあわせているというから、カレーにしろ、チャイにしろ、そのブレンドの塩梅が絶妙なのかもしれない。

　今日はじめて知ったこの店だが、もうまもなく閉店になる。こんな美味しいカレーを食べさせておいて、もうなくなるなんてひどいわ！と愚痴のひとつも言いたくなる。もう二度と食べられないなら、知らずにいたほうが幸せだったかもしれない。いやいや、そんなことを言ってはいけない。やっぱり知っておいてよかった。こんな貴重な体験をさせてもらって、文句を言っていてはバチがあたる。今日お誘いくださった荻島さん、同席させていただいた皆様、美味しいカレーを作ってくださったマスター、本当にありがとうございました。

　最後に、マスターが作った閉店のチラシを載せておくことにする。もしこの日記を読んで、このカレーが食べたくなったら、今すぐ決断して行動に移すことをおススメしたい。だって本当に美味しいんだし、それがもうすぐなくなってしまうのだから。